Onni Väisänen 8.10.2025
Arsenalin kannattaminen on ollut viime vuosina täynnä ylä- ja alamäkiä. Silti se kruunu loistavista otteista puuttuu. Tänä vuonna siihen tulee muutos.
Vuonna 2019, kun Arsenalin päävalmentajaksi nimettiin entinen seuran pelaaja Mikel Arteta, oli muutoksen aika Pohjois-Lontoossa. Gunners oli rämpinyt valioliigassa ilman tulosta monta vuotta. Unai Emeryn ja viimeisten Arsene Wengerin vuosien aikana Arsenal ei edennyt seurana mihinkään samaan aikaan, kun pahimmat kilpailijat Manchester City, Liverpool ja Chelsea nousivat seuraavalle tasolle mikä toi menestystä myös eurokentillä. Artetan tullessa puikkoihin alkoi prosessi jonka tavoitteena oli nostaa Arsenal suurien joukkoon taas. Ensimmäisen 2-vuoden jälkeen näytti vielä siltä, että valoa ei tunnelin päässä näy. 2021-2022 kaudella tykkimiehet paransivat otteitaan. Seuraavalla kaudella kuitenkin räjähti.
2022-2023 kausi oli Arsenalin kannattajana erikoista aikaa. En ollu tottunut siihen että Arsenalilla olisi oikeasti mahdollisuus taistella Valioliigan mestaruudesta. Koko syksy voitosta voittoon. Bukayo Saka, Gabriel Jesus ja joukkueen kapteeni Martin Odegaard iskivät maaleja liukuhihnalta. Uskomaton kausi päättyi kuitenkin pettymykseen. Tällöin puhuttiin, että Arsenalin nuori joukkue ei ollut vielä valmis voittamaan ja maksoi niin sanottuja oppirahoja isoissa matseissa. Nyt kaksi vuotta myöhemmin sama pettymysten tie on jatkunut.
Seuraavalla kahdella kaudella Arsenal jäi toiseksi jälleen. Samat kevään sulamiset jatkuivat. Vuorotellen tärkeimmät pelaajat olivat loukkaantuneena. Viime kaudella Real Madridin kaataminen Mestarien Liigan puolivälierissä tuntui olevan viimeinen askel kohti ensimmäistä pokaalia viiteen vuoteen. Turpaan tuli välierissä ja Valioliigassa Liverpool meni menojaan mestaruuteen. Mietin viime kesällä, että oliko Arsenalin nousu tasaantumassa ja muuttumassa laskukäyrän puolelle. Kolme kertaa putkeen toiseksi tuleminen sattui ja sattuu vieläkin.
Kesällä Arsenal sai viimein hankittua maaleja tekevän kärjen. Viktor Gyökeres on vastaus juuri niihin ongelmiin mitä tykkimiehillä on ollut eli maalipaikkojen hyödyntäminen. Ruotsalainen on väläytellyt jo osaamistaan, mutta yskii vielä muutoksen keskellä. Portugalin liiga on hiukan eri tason sarja Valioliigan verrattuna pelitemmon osalta.
Arsenalilla on vihdoin vaadittava leveys rosterissa, jotta se kestää loukkaantumisia. Noni Madueke on vakuuttanut otteillaan, kun Saka oli sivussa. Eberechi Ezen tulo on ollut vaikuttavin tekijä Arsenalin pelaamisessa. Eze on tuonut hyökkäyspelaamiseen oveluutta ja kykyä rikkoa vastustajan puolustuslinja puhkovilla syötöillä. Ezestä on tullut lempipelaajani nopeassa ajassa.
Vaikka kausi on alkanut hyvin ja maajoukkuetauolle lähdetään piikkipaikalta, on vaikea olla pelkäämättä viime vuosien tragedian uusiutumista. Silti nyt on vähän erilainen olo kaudesta. Kokoonpanon leveys, oveluus hyökkäyspäässä ja sarjan paras puolustus on kombinaatio, jolla pitäisi mestaruuden irrota. Olen puhunut viimeiset kolme vuotta, että “tämä on arsenalin kausi”, mutta vasta nyt voin todeta jo meemiksi muodostuneen lauseen tosissaan ja uskoa siihen.
kuva: Pixabay