Onni Väisänen 8.10.2025
Tulevalla NHL-kaudella on luvassa yllätyksiä ja monella suomalaisella on mahdollisuus nousta seuraavalle tasolle. Alla löytyy listaus näistä suomalaisista pelaajista ja joukkueet, jotka tulevat yllättämään. Lopussa mestarisuosikin paineet saa yksi joukkue.
National Hockey Leaguen (NHL) 108 kausi käynnistyy tiistain ja keskiviikon välisenä yönä. Maailman paras jääkiekkosarja on vuosi vuodelta seuratumpi Suomessa ja pelejä tulee “parhaaseen katseluaikaan” enemmän. Kaikki muut huippujääkiekkosarjat ovat pyörähtäneet jo käyntiin, mutta kohta jääkiekkofanille tulee herkkua lähes joka päivä aina juhannuksen kulmille asti.
Viime kaudella NHL:ssä pelasi yhteensä 50 suomalaista pelaajaa. Kausi päättyi vielä suomalaisten näkökulmasta hienosti, kun Aleksander Barkov pääsi nostamaan Stanley cupia viime kesäkuussa. Vielä ennen viime viikkoa Barkovin johtamaa Florida Panthersin nippua pidettiin taas ennakkosuosikkina voittamaan mestaruus, mutta sitten pahin mahdollinen tapahtui. Barkov kaatui kesken harjoitusten ja tämän seurauksena suomalaistähti joutuu leikkaukseen. Lähteiden mukaan kuntoutuksessa kestää 7-9 kuukautta.
Uutinen ei ollut pelkästään Floridan kannalta murheellinen vaan, myös Suomen jääkiekkomaajoukkueen. Talvella pidettävien Milanon talviolympialaisten oli tarkoitus olla ensimmäinen kerta arvokisoissa kun Suomen kultainen sukupolvi Barkovin johdolla pääsisi pelaamaan yhdessä. Barkovin puuttuminen Suomen kokoonpanosta on vaikuttaa massiivisesti suomen mahdollisuuksiin menestykseen kisoissa.
Sopimustilanteet kiihtyvät
Mielenkiintoiset suomalaiset
Muutamalla suomalaisella on mielenkiintoinen kausi edessä, jota kannattaa seurata. Alla olevat pelaajat ovat joko lähellä NHL-kokoonpanoon murtautumista tai isomman rooliin kaappaamista.
Jani Nyman – Seattle Kraken
Valkeakoskelainen maalinsylkijä on vakuuttanut harjoitusotteluissa Seattle Krakenin paidassa. Jokaisessa harjoitusottelussa pisteille päässyt suomalainen saa todennäköisesti näytön paikan kauden alkuun tulosyksikössä. Loistavan laukauksen omaava Nyman on varsinkin ylivoimalla jo vaarallinen pelaaja ja pystyy tekemään tuhojaan oikealta kaarelta myös parhaita vastaan. Nymanissa on potentiaalia nousta top 6 -rooliin Krakenissa, jos onnistuu kauden alussa. Seattlen tasapaksu kokoonpano on loistava paikka vakiinnuttaa rooli kahdesta ensimmäisestä ketjusta.
Konsta Helenius – Buffalo Sabres
Buffalo Sabresin farmijoukkueessa Rochester Americansissa viime kauden kiekkoilut Helenius on askeleen lähempänä taalaliigan jäitä. Ylöjärveläinen sentteri on harjoituskaudella pelannut edukseen. Heleniukselle teki hyvää vuosi AHL-ympyröissä ja on paljon valmiimpi fyysisesti NHL jäille. Huippulupaus on ikäisekseen kypsä omaan päähän, mutta ei ole vielä nähty miten Helenius pärjää kun vastassa on maailman parhaat pelaajat. Näytönpaikan 19-vuotias Helenius tulee saamaan kauden aikana, mutta pelipaikan vakiinnuttaminen vaatii kypsää pelaamista omiin ja plusmerkkistä pelaamista joka ilta.
Matias Maccelli – Toronto Maple Leafs
Matias Maccelli, 24 on kohtalon vuosi edessä. Suomalaishyökkääjällä on näytettävää tulevalla kaudella. Viime kaudesta tuli Maccelin osalta pannukakku ja vastuu jäi koko kauden ajan vähäiseksi. Alhainen suorittaminen oli yllätys, koska edellisellä kaudella turkulainen oli paukuttanut 57 pistettä. Odotettiin, että Maccelli jatkaa kehittymistään ja lähestyy piste per peli tahtia koko kauden ajalta. Nyt Maccelli on päässyt Utahista pois ja uusi mahdollisuus on edessä. Torontossa olisi mahdollisuus päästä tulosketjuun pelaamaan aivan sarjan huippupelaajien, kuten Auston Matthewsin rinnalla jakelijan roolissa. Mitch Marnerin lähdettyä kesällä Vegas Golden Knightsiin, roolia olisi tarjolla Maccellille. Suomalaisella on elämänsä tilaisuus lyödä läpi top 6 -hyökkääjäksi ja pelata itsensä isoille rahoille.
Atro Leppänen – Edmonton Oilers
Mäntän lahja maailmalle on yksi suurimmista ilmiöistä suomalaisessa kiekkoilussa hetkeen. Vielä 5 vuotta sitten kakkosdivarissa pelannut Leppänen on lähellä murtautua Edmonton Oilersin kokoonpanoon kauden alla. Leppänen teki viime kaudella piste-ennätyksen Liigassa ja pelasi vielä keväällä MM-kisoissa Ruotsissa. 26-vuotiaan puolustajan luistelu ja pelinopeus riittää NHL peleihin. Fyysinen pelaaminen on vielä kysymys ja suurin kehityksen kohde. Oilersin puolustuksen ollessa ohut, on Leppäsellä mahdollisuus jatkaa tuhkimotarinaansa. Voi kuitenkin olla, että tie NHL kokoonpanoon köy loukkaantumisen kautta mikä avaa sauman Leppäselle. Harjoituspeleissä Leppänen on pelannut edukseen ja näyttänyt pystyvänsä pelaamaan NHL-tempossa. Leppänen aloittanee kuitenkin farmin puolella.
Ville Koivunen – Pittsburgh Penguins
Viime kauden lopussa NHL ympyröihin päässyt oululainen on elämänsä paikassa. Koivuselle on kaavailtu paikkaa Sidney Crosbyn laidasta. Taitava pelintekijä on harjoituskaudella iskenyt hienoja maaleja. Koivusella on ollut pitkä kesä takana, koska MM-kisoissa miestä ei nähty. Koivusen vahvuus on hänen juonnikkuus. On hienoa seurata mitä Koivunen saa aikaan “kasiseiskan” rinnalla.
Kauden yllättäjät ja mestari
Yllättäjät
Anaheim Ducks
Ducksin synkät vuodet alkavat olla ohi. Joukkueeseen on tuotu kokemusta Mikael Granlundin ja Chris Kreiderin toimesta. Nuoret lupaukset ovat taas vuoden vanhempia ja varsinkin puolustus alkaa olemaan hyvä NHL tasolle. Leo Carlsson tulee ottaman seuraavan askeleen kohti supertähti statusta ja tulee olemaan joukkueen paras pelaaja. Cutter Gauthier tulee tekemään Carlssonin laidalta yli 35 maalia. Joukkue menee pudotuspeleihin villikortti paikalta, mutta menestystä ei voi vielä odottaa.
Montreal Canadiens
Le habitants pelasi viime kaudella positiivisen kauden. Nyt joukkuetta on parannettu siirtomarkkinoilla ja kärkipelaajat ovat vuoden vanhempia. Lane Hutson ja Ivan Demidov ovat tulevaisuuden supertähtiä ja tällä kaudella päästään näkemään jo sitä potentiaalia. Patrik Laine puhunut olevansa elämänsä kunnossa, mutta harjoitusotteluiden perusteella mitään suurta kehitystä ei esimerkiksi luistelun osalta ole tullut. Montrealin puolustukseen hommattu Noah Dobson on loistava lisä joukkueeseen ja varsinkin ylivoimalle. Habs on tulevaisuuden joukkueita ja tällä kaudella menee kevyesti pudotuspeleihin. Mestaruutta ei Montrealiin tulossa, mutta senkin aika koittaa.
Ottawa Senators
Senators pääsi ensimmäistä kertaa pudotuspeleihin viime kaudella sitten 2017 vuoden. Senators on uudelleenrakentanut kärsivällisesti ydinrunkoaan ja nyt se tuottaa tulosta. Tim Stützle ja Brady Tkachuk johtavat joukkoja edestä. Senatorsin rosterista alkaa löytymään tarvittavaa leveyttä, jotta menestykseen on mahdollisuudet. Senators löytyy runkosarjan jälkeen Atlantin divisioonan kahden parhaan joukosta.
Mestarisuosikit
Vegas Golden Knights
Vegasissa ollaan innoissaan tulevasta kaudesta. Mitch Marnerin tulo jo valmiiksi vahvaan joukkueeseen on viimeinen silaus sille, että Vegasissa voidaan odottaa menestystä. Golden Knights on erittäin isokokoinen ja romuluinen joukkue, mistä löytyy supertähtiä jotka pystyvät omalla erikoisosaamisellaan ratkaisemaan otteluita. Ainut huolenaihe on tolppien välissä. Palaako Adin Hill samalle tasolle, kuin mestaruusvuonna 2023. Jack Eichel ja Marner muodostavat yhden sarjan parhaista kaksikosta ja tulevat tekemään tuhojaan.
Kuvat:
Pixabay