Arizona Cardinals lähti kauteen 2025 suurin odotuksin. Seuran otteet olivat parantuneet edellisellä kaudella huomattavasti, kun joukkue voitti kahdeksan 17 ottelustaan. Kaudella 2023 Cardinals oli voittanut vain neljä ottelua. Tämän kauden tavoitteena oli päästä pudotuspeleihin, joissa seura oli pelannut viimeksi kaudella 2021.
Viime kaudella joukkueen suurimmaksi ongelmaksi muodostui heikko puolustuslinja, jolla oli vaikeuksia kaataa vastustajan pelinrakentajaa. Kesän aikana seura yritti korjata tätä ongelmaa. Cardinals hankki joukkueeseen Super Bowl -voittaja Josh Sweatin ja varasi ensimmäisellä kierroksella puolustuksen sisemmän linjamiehen Walter Nolenin. Cardinals oli nyt valmis taistelemaan pudotuspelipaikasta.
Joukkue voitti kaksi ensimmäistä otteluaan New Orleans Saintsia ja Carolina Panthersia vastaan, mutta voitot eivät tulleet helpolla. Cardinals johti molempia otteluita selvästi kolmannen neljänneksen jälkeen, mutta vastustajat nousivat molemmissa peleissä lähes tasoihin tai jopa ohi. Seuraavat kaksi vastustajaa olivat divisioonakilpailijat San Francisco 49ers ja Seattle Seahawks, ja Cardinals hävisi molemmat ottelut niukasti.
Viikolla viisi joukkue häpäisi itsensä totaalisesti. Cardinals isännöi Tennessee Titansia, joka oli siihen mennessä hävinnyt kaikki ottelunsa. Ensimmäinen puoliaika sujui käsikirjoituksen mukaan Cardinalsin johtaessa 21-6. Kaikki kuitenkin muuttui toisella puoliajalla.
Ensin Cardinalsin keskushyökkääjä Hjalte Froholdt antoi pallon pelinrakentaja Kyler Murraylle liian aikaisin, kun hyökkäys oli vain 20 jaardin päässä vastustajan maalialueesta. Varmat kolme pistettä (ellei enemmän) muuttuivat nollaksi. Ottelu oli yhä 21-6 Cardinalsille viimeisen neljänneksen alkaessa. Reilu kaksi minuuttia oli kulunut neljättä, kun Cardinalsin keskushyökkääjä Emari Demercado juoksi yli 80 jaardia ja teki touchdownin. Pisteet kuitenkin hylättiin, koska Demercado alkoi tuulettaa ja pudotti pallon ennen kuin se oli kokonaan ylittänyt maalialueen.
Viikkoa aiemmin myös Indianapolis Coltsin pelaaja oli tuulettanut liian aikaisin. Luulisi pelaajien oppivan olemaan tuulettamatta ennen maalialueelle pääsyä, varsinkin sillä rahalla, mitä he tienaavat. Demercado oli korvaamassa Cardinalsin aloittavaa keskushyökkääjää, joka oli loukkaantunut kaksi viikkoa aiemmin.
Titans teki ottelun ensimmäisen touchdowninsa seuraavalla hyökkäysvuorollaan, eikä Cardinals onnistunut tekemään pisteitä omalla vuorollaan. Seuraavassa Titansin hyökkäyksessä joukkueella oli 20 jaardia matkaa maalialueelle, kun tulokaspelinrakentaja Cam Ward heitti pallon kimmokkeen kautta Cardinalsin turvapelaajan Dadrion Taylor-Demersonin käsiin. Taylor-Demerson kuitenkin kaatui ja menetti pallon hallinnan. Pallo kimposi useammasta Cardinalsin pelaajasta heidän omalle maalialueelleen, josta sen lopulta otti haltuunsa Titansin laitahyökkääjä Tyler Lockett.
Cardinals johti ottelua tässä vaiheessa enää kahdella pisteellä ja epäonnistui jälleen tekemään pisteitä omalla hyökkäysvuorollaan. Peliaikaa oli jäljellä hieman yli kaksi minuuttia, kun Titans sai vielä yhden hyökkäys mahdollisuuden. Titans potkaisi voittomaalin, kun ottelua oli jäljellä vain kaksi sekuntia. Peli päättyi Titansin 22–21-voittoon.
Titans-ottelun jälkeen kausi on jatkunut Cardinalsille katastrofaalisesti. Joukkue on ottanut vain yhden voiton seuraavasta yhdeksästä ottelusta. Reilu viikko sitten varmistui, ettei Cardinals ole mukana pudotuspeleissä neljättä vuotta peräkkäin. Viimeisestä kuudesta ottelusta Cardinals on päästänyt neljässä vähintään 40 pistettä.
Kauden päätyttyä monen Cardinalsin valmentajan (ellei kaikkien) sopimus tullaan todennäköisesti purkamaan. Myös viimeiset kuusi vuotta aloittavana pelinrakentajana toiminut Murray on todennäköisesti jättämässä seuran, sillä hänen tilalleen tullut Jacoby Brissett on pelannut paremmin. Tulevaisuus on epävarma, mutta ehkä jonain päivänä Cardinals löytää tiensä takaisin pudotuspeleihin.
