Manchester City on suurissa vaikeuksissa. Kuva: Guts Gaming CC BY 2.0

Jalkapallon Englannin Valioliigassa pelaava Manchester City on todettu riippumattoman komission toimesta syylliseksi 114 talousrikkomukseen.

Citylle asettiin alunperin 115 kappaletta syytteitä. Talousrikkeet ajoittuvat vuosille 2009-2018. Seuran väitetään muun muassa pimittäneen tietoa sopimuksista ja toimittaneen peukaloituja taloustietoja Valioliigalle. Pimitetyn määrän epäillään olevan yli 900 miljoonaa puntaa.

Lopullista tuomiota odotetaan lähiaikoina. Minun mielestäni Manchester City on tuomittava mittavasta ja systemaattisesta huijaamisesta. Sen on pudottava Valioliigasta ja voitetut mestaruudet on riistettävä. Se on huijannut itselleen mestaruuksia ja mammonaa vuosien ajalta. Nyt seura on lopulta saatu nalkkiin. Eri asia kuinka paljon Valioliigalla on pokkaa rangaista yhtä sen vetovoimaisimmista joukkueista. Valioliigassa on vuosien varrella nähty rangaistuksia, joissa joukkueilta on vähennetty sarjapisteitä kesken kauden. Cityn tapauksessa puhutaan ihan eri mittakaavan toiminnasta.

City on talousdopingillaan hankkinut etua esimerkiksi pelaajien siirtomarkkinoilla, ja se on mahdollistanut joukkueen kasaamisen kalliilla tähtipelaajilla. Mestaruuksien riistäminen ei välttämättä tuo kunniaa takaisin rehellisiä keinoja käyttäneille, mutta se asettaisi rajat koko sarjan toiminnalle ja periaatteille.

Jos City tuomitaan putoamaan Valioliigasta, on mielenkiintoista nähdä, mitä seuralle ylipäätään tapahtuu. Yhdistyneiden arabiemiirikuntien ekspertti Chris Davidson epäilee, että Manchester Cityn omistaja Sheikki Mansour olisi jo myymässä tahriintuneen seuran. Tähtipelaajat vaihtaisivat seuraa, ja seuran olisi supistettava toimintamalliaan alasarjajoukkueiden tasolle.

Cityn rikkeiden tutkinta alkoi Valioliigan toimesta 2018. Sarjan uskottavuuden kannalta tuomioiden tulisi tulla ripeästi, ja Manchester Cityn toimintaa ei voi enää painaa villaisella.