Veikkausliigakausi lähenee loppuaan kutkuttavan tasaisessa tilanteessa. Jäljellä on neljä ottelukierrosta, ja kärkikolmikko mahtuu yhden pisteen sisään.

Ilves-Inter arkistokuva. Kuva: Wikimedia Commons.

Inter johtaa Veikkausliigan Mestaruussarjaa yhden pisteen erolla HJK:hon ja KuPS:iin nähden, kun kaikilla joukkueilla on 28 ottelua takana. Interin neljän viimeisimmän ottelun saldo on kaksi voittoa, yksi tasapeli ja viimeisimpänä tappio AC Oululle.

Interin apuvalmentaja Riku Paularinteen mukaan mestaruuden tulee voittamaan joukkue, joka osaa hyödyntää pelin pienet yksityiskohdat edukseen.

– Mestaruus ratkeaa siihen, miten joukkueet pystyvät kääntämään loppupelien aikana pienet asiat puolelleen. Erikoistilanteista voi saada etua, ja molemmissa bokseissa pitää pomput ansaita. Mitä vähemmän pelejä on jäljellä niin sen todennäköisempää, että jokin yksittäinen sattuma vaikuttaa lopulliseen sarjataulukkoon kauden päätteeksi, Paularinne sanoo. 

Mestaruus ratkeaa siihen, miten joukkueet pystyvät kääntämään loppupelien aikana pienet asiat puolelleen.

Viime kaudella turkulaiset jäivät hopealle, kun KuPS otti toisen peräkkäisen mestaruuden lopulta kuuden pisteen erolla. Interin loppukauden riesana olivat loukkaantumiset ja pelikiellot. Paularinne kuitenkin näkee, että tänä vuonna tilanne on erilainen, sillä kokoonpano on terveempi, ja edellisen kauden haasteista on pystytty oppimaan.

– Pelikiellot ja loukkaantumiset voivat vaikuttaa yksittäisten pelien voimasuhteisiin. Viime vuonna jouduimme muokkaamaan kauden viimeisissä ratkaisupeleissä paljon kokoonpanoa loukkaantumisten ja pelikieltojen takia. Vaikka kaudet eivät olekaan samanlaisia, olemme varmasti oppineet niistä haasteista. Yhteiset kokemukset joukkueena auttavat aina löytämään pieniä asioita, joista voi olla tulevaisuudessa hyötyä, Paularinne toteaa. 

Ennakkoon suurin yksittäinen ero kärkikolmikon välillä on se, että KuPS pelaa samaan aikaan europelejä, kun HJK ja Inter keskittyvät ainoastaan mestaruustaistoon. Viime kaudella tilanne oli sama, joten Paularinne ei usko tämän vaikuttavan lopputulokseen tai joukkueensa omaan tekemiseen.

– KuPS osoitti viime kaudella, että he pystyvät pelaamaan laadukkaasti Veikkausliigassa “eurokiireistä” huolimatta. Emme kuitenkaan keskity muiden joukkueiden tekemiseen tai kalenteriin.

Mestaruuspokaalin tavoittelu jatkuu lauantaina, kun Inter kohtaa Kupittaalla VPS:n. HJK ja KuPS ottavat toisistaan mittaa sunnuntaina Töölössä. 

Kirjoittaja Antti Hyrkkänen