Kommentti: Susijengin MM-kisapettymys valmennuksen kyykkäys, vaiko Lauri Markkasen tuskailun tulos?

Suomen koripallomaajoukkue Susijengi pelasi historiansa toisissa MM-kisoissa Japanissa, Okinawalla häviten kaikki alkulohkonsa pelit.

Kuva: Kansallislaulu Suomi vs Venezuela

“Kaikkien aikojen Susijengikesänä” pidetystä kesästä muodostuikin kaikkien aikojen pannukakku. Susijengi pelasi MM-kisoissa viisi ottelua, joista se hävisi kolme ja voitti kaksi. Tappiot tulivat kaikille alkulohkon joukkueille eli Japanille, Australialle ja Saksalle. Voitot Susijengi haki jatkolohkosta Kap Verdeä ja Venezuelaa vastaan. Voitot olivat selkeitä ja pelaamisen taso näytti melkoiselta kävelyltä. Voittojen ansiosta kuitenkin Susijengi saavutti vähimmäistavoitteensa eli varmisti paikkansa Pariisin olympiakarsintaturnaukseen sijoittuen näin lopuksi sijalle 21.

Silmään pistävää läpi turnauksen oli Susijengin valmennustiimin eriskummallinen vaihtaminen. Valmennus pyrki nopeaan vaihtamiseen, jonka avulla saataisiin kilpailuetua kovemmalla temmolla. Todellisuudessa vaihtoja tehtiin heti, kun pelaajat pääsivät vähänkin rytmiin, jonka vuoksi pelaajat olivat koko ajan “jäässä” ja hermostuneita. Myös pelaajia rankaistiin todella hanakasti virheistä ottamalla heitä vaihtoon heti yhdestä. Tämä loi epävarmuutta pelaajiin ja pelkoa yrittää.

Suomi oli myös hyvin aseeton kovia maita vastaan hyökkäyspäässä, koska Suomen hyökkäys oli aivan liikaa Lauri Markkasen varassa. Kun Markkanen pimennettiin vastustajan puolustuksen toimesta, kaikki muut Suomesta menivät lukkoon mukaan lukien valmennus ja kanssapelaajat. Toki se on pelaajien vastuulla performoida kovalla hetkellä, mutta koen, että valmennus ei ollut kyennyt luomaan kirkkaimmissa valoissa toimivaa pelikirjaa.

Lauri Markkaseen ladottiin ennennäkemättömät paineet koskien kisoja. Lauri Markkanen -hype on ollut hurjaa kuluneen vuoden aikana, joka näkyi muun muassa hänen asepalveluksen uutisoinnissa. Markkanen ei ole mikää selittelijä tai tekosyiden keksijä, jonka vuoksi hän itse väittää, että armeija ja paineet eivät olisi vaikuttaneet hänen otteisiinsa. On kuitenkin ilmiselvää, että ne ovat jollain tavalla vaikuttaneet, kun ei ole päässyt toteuttamaan normaalia harjoittelua off-seasonin aikana.

Markkasella oli vaikeat kisat, vaikkakin pisteet per peli -tilastossa Markkanen sijoittui turnauksen viiden parhaan joukkoon (24.8 ppg) lähinnä kahden viimeisen pelin ansiosta. Kolmenpisteenkaaren takaa hänellä oli kuitenkin suuria vaikeuksia, esimerkiksi alkulohkossa hän osui kaaren takaa vain 3/20 heitoista eli 15 prosenttisesti. Markkanen turhautui nopeasti, kun joukkueet tajusivat tuplata häntä. Laurin olisi pitänyt jo tiedostaa oma tasonsa ja maineensa kansainvälisellä tasolla, jotta se ei enää tulisi yllätyksenä, että häneen laitetaan muita enemmän painetta. Nopeammat valinnat ja pelihuumorin säilyttäminen olisi helpottanut hänen urakkaansa.

Markkanen ei pelannut omalla tasollaan, mutta häntä ei helpottanut asema, johon valmennus pakotti hänet. Kaikki kulki hänen kauttaan ja vastuuta ei voinut siirtää muualle, kun muualla leviteltiin käsiä. Muutamat Sasu Salinin väläytykset ja Markkasen ok-pelit ei vielä joukkueurheilussa vie luvattuun maahan. Lassi Tuovin ja koko valmennuksella on peiliin katsomisen paikka ja näistä kisoista voi vaan mennä ylöspäin. En koe, että Suomen tulisi harkita valmennuksen vaihtamista, koska projekti on hyvä ja vielä alussa, mutta kisat olivat kieltämättä suuri sivuaskel. Tulevaisuudessa uskon, että Suomi on jatkossa paremmin varautunut isoja maita vastaan ja löytää toimivan pelisysteemin.