Yhdysvalloissa opiskelijat ovat velvollisia maksamaan opintolainojaan vihdoin takaisin.

Teksti: Vertti Suominen, Kuva: freepik.com

Maksuvelvollisuus oli kolme vuotta tauolla koronapandemiasta johtuen. Takaisin maksettavien lainojen yhteissumma on massiivinen: 1,7 triljoonaa dollaria. Takaisinmaksut koskettavat yhteensä noin 43 miljoonaa amerikkalaista.

Monet nuoret yhdysvaltalaiset ovat pulassa opintolainasta kertyneen velan johdosta. Keskimäärin opiskelija on velkaa valtiolle noin 37 000 dollaria.

Korkein oikeus ja Biden erimielisiä

Presidentti Joe Biden julisti elokuussa 2022 Valkoisen Talon konferenssihuoneessa, että hänen hallituksensa mitätöisi joko koko lainan tai jonkin osan suuresta opintolainasta. Kuitenkin monien amerikkalaisten pettymykseksi Yhdysvaltain korkein oikeus esti hiljattain presidentin suunnitteleman toimeenpanon. 

Opintolainat alkoivat kerätä jälleen korkoa tämän vuoden syyskuussa. Lokakuu on ensimmäinen kuukausi, jolloin lainannostajat ovat velvollisia maksamaan velkaa takaisin.

Bidenin alkuperäinen suunnitelma olisi mitätöinyt 20 000 dollaria lainaa yhtä opiskelijaa kohtaan, mikä olisi ollut merkittävä helpotus.

Mahdollisesti jotain apua

Bidenin “Plan B” ei ole yhtä antelias opiskelijoille, mutta tarjoaisi jonkinlaista helpotusta. Opiskelijan kuukausittainen takaisinmaksu laskisi käytettävistä olevista tuloista (eli siitä summasta palkasta, joka jää käteen pakollisten menojen jälkeen)  kymmenestä prosentista viiteen prosenttiin. 

Lisäksi jäljellä oleva laina hyvitettäisiin 10 vuoden jatkuneiden maksujen jälkeen, ja maksamattomaksi jääneistä kuukausimaksusta ei nostettaisi myöhemmin korkoa.

Tämän aloitteen läpivieminen kestää kuitenkin asiantuntijoiden mukaan vähintään vuoden, eli opiskelijat saisivat helpotusta lainoihin aikaisintaan kesällä 2024.

On mahdollista, että tämä suunnitelma kohtaa haasteita Yhdysvaltain korkeimman oikeuden taholta myös.

Vaikutukset valtion talousnäkymiin

Nykyiset opintolainojen velat pakottavat opiskelijoita säästämään menoissaan, ja tämä voi vaikuttaa Yhdysvaltojen talouskasvuun negatiivisesti. 

Tutkimuksia korkeakouluopiskelijoiden eduksi tekevä Education Data Initiative (EDI) arvioi, että korkea opintolainan velka vähentää uusien yritysten perustamista. Uusien yritysten syntyminen johtaa pitkällä tähtäimellä uusien työpaikkojen vähenemiseen ja tuotannon hidastumiseen.

Lisäksi korkeat opintolainat muun muassa tukahduttavat kulutusvoimaa ja vähentävät uusien asuntojen omistamista.

Lähde: Bloomberg.com