Nuoret pelaajat valtaavat liigan, kun vuosi vuodelta heitä tulee lisää. Mutta onko tässä junioreiden valtavassa esiinmarssissa myös uhan elementit?
Liiga-kausi 2019-2020 on aivan kulmalla, tätä ei voi olla huomaamatta jollei ole täydellisessä mediapiilossa. Liigan on taas kerran ottanut haltuun suuri määrä niin jo entuudestaan tunnettuja supertähtiä kuten myös tulevaisuuden nuoret lupaukset. Mutta voiko tälläisellä jatkumolla, olla myös omat huonot sivuvaikutuksensa? Toki kauden ykköskomeettana on Jesse Puljujärvi, joka on tietysti täysin ymmärrettävää, mutta hänen takana on myös monia lupauksia, jotka ovat vasta nousemassa samalle polulle jolla ”Pulju” tällä hetkellä on. Mutta se kysymys kuuluukin kuinka kauan nykyinen ikä keskiarvon laskeminen voi jatkua?
Joukkueiden keski-ikä on lähes poikkeuksetta laskussa, joka tarkoittaa sitä että enemmän nuoria pelaajia marssii ovista sisään ja paikka spottivaloissa on taattu. Toki on näiden nuorien vastapainona muutamia vanhoja konkareita, mutta onko Liigalle hyväksi se, että ikä keskiarvot menevät alaspäin? Kuitenkin puhutaan siitä kuinka hyvä on ollut nykyisille supertähdille, että ovat päässeet pelaamaan oikeasti miehiä vastaan, varsinkin fyysisesti se on ollut Aholle ja kumppanneille elintärkeää, jotta paikka NHL:n kärjessä on ollut mahdollista.
Tulevaisuuden uhkakuva?
Junioripelaajien määrän kasvu on yksiselitteisesti selitettävissä siten, että joukkuemäärä on tällä hetkellä 15, joten paikkojakin on enemmän pelaajille. Nuorimmat pelaajat eivät ole edes täysi-ikäisiä, kun taas vertaa vaikka kymmenen vuoden taakse jolloin joukkueiden ikäkeskiarvo oli reilusti päälle 25. On siis selvää, että rima liigarinkiin pääsyyn on alentunut aiemmista vuosista. Vaikka todennäköisesti taas tällä kaudella taitotaso kärkipelaajien osalta ovat melkein NHL-tasoa, niin tämä toinen ääripää pääsee taas liian helpolla joukkueeseen sisään.
Toki tällä hetkellä ei nähdä tarvetta muutoksille liigassa, kun maajoukkueet joka ikäryhmässä tuovat kultaa pelasivat he sitten ketä vastaan tahansa, missä tahansa. Mutta miten käy kun ”mörkö” ei enää lyökkään sisään tai kohdataan samanlaiset ongelmat kuten U20-jengi pari vuotta sitten? Ollaanko Suomessa valmiita reagoimaan tarvittaessa, kun eteen tuleekin fakta, joka paljastaa Liigan suurimman puutteen?
